Marta Antúnez es una defensora de la innovación, el emprendimiento y de la visibilización de la mujer en el ecosistema de startups. Con un título de ingeniería química por la UPC y un MBA de INSEAD, comenzó trabajando en grandes compañías hasta que decidió dedicarse a su verdadera pasión: el mundo de las startups y del emprendimiento tecnológico. Durante los últimos 10 años, Marta ha cofundado y dirigido tres startups de gran éxito y actualmente ocupa el cargo de directora de Wayra en Barcelona, el hub de innovación de Telefónica. Desde su rol en Wayra, Marta invierte en startups innovadoras y las ayuda a escalar, conectándolas con los millones de clientes de Telefónica y ayudando al propio crecimiento de la compañía. Su trabajo en Wayra es un ejemplo de dedicación y compromiso a un sector en constante evolución.
Háganos una aproximación al universo Wayra.
Wayra es una iniciativa de innovación abierta de Telefónica que tiene como objetivo llevar la innovación de las startups a Telefónica y a sus clientes. Tras 11 años de vida, Wayra es pionero en el mundo corporativo al apoyar la innovación abierta y ha contribuido a que más corporates estén adoptando este modelo. Debido a la velocidad a la que va el mundo y al avance tecnológico, las compañías se han dado cuenta de que es importante integrar la innovación externa para continuar siendo relevante en tu sector. Wayra es ese nexo intermedio, que conecta a Telefónica con el ecosistema emprendedor y de startups, ofreciendo un valor añadido para el negocio. Hemos invertido en más de mil startups en todo el mundo, actualmente tenemos una cartera de 500 startups a nivel global y el año pasado invertimos 5,7 millones de euros en 40 nuevas compañías, 16 de ellas españolas. En Wayra, nuestra misión es “escalar startups” con el objetivo de que puedan crecer en colaboración con Telefónica y sus clientes.
¿Qué diferencia a la Wayra de hace una década de la Wayra de hoy?
A lo largo de los años, Wayra ha evolucionado y ha madurado junto con el ecosistema de startups. Hace 11 años, comenzó como una aceleradora para impulsar el crecimiento de startups incipientes, proporcionándoles herramientas y recursos para desarrollar sus modelos de negocio y estrategias de financiación. Sin embargo, a medida que el ecosistema ha madurado, Wayra también ha evolucionado con él y se ha convertido en un corporate venture capital. En lugar de acelerar proyectos, nos enfocamos en invertir en startups estratégicas y ayudarlas a desarrollar su negocio en colaboración con Telefónica y sus clientes. Nuestra meta es impulsar el crecimiento de las startups y asegurarnos de que Telefónica pueda seguir siendo innovadora a través de estas alianzas.
¿Qué os hace decidiros por unas startups frente a otras?
Para nosotros, la evaluación de una startup se basa en cinco elementos: equipo, tecnología, tracción, escalabilidad y relación con Telefónica. Primero, es importante que el equipo tenga la experiencia, el conocimiento y los contactos necesarios para que la startup tenga éxito. Además, valoramos la tecnología, que debe ser potente y aportar algo diferente a lo que ya tenemos en Telefónica. También es importante que haya demostrado un product-market fit, es decir, que sus clientes valoren su producto y que crezca en términos de nuevos clientes e ingresos. Además, nos aseguramos de que tenga potencial de escalabilidad en el mercado, así como de que tenga capacidad para escalar a nivel internacional, ya que en Telefónica tenemos operaciones en distintos países. Finalmente, la relación con Telefónica. La startup debe ser capaz de aportar valor o beneficios a nuestra compañía.
¿Cómo llegáis hasta esas empresas innovadoras que decidís incluir en vuestro porfolio?
Contamos con una amplia red de scouters en diferentes países de Europa y América Latina, incluyendo dos hubs en España, en Madrid y en Barcelona, en Inglaterra, Alemania, Brasil y otros países de LATAM, como Colombia, Chile o México. Estos scouters buscan proactivamente startups en sectores de interés para Telefónica. Esto puede ocurrir porque lo solicite una área en particular de la compañía o porque se abra una Open Call más general. Por ejemplo, el año pasado, abrimos una Open Call de Open to Metaverse, debido a nuestro interés en entender las posibilidades que ofrece la nueva tecnología Web 3 y la construcción de metaversos. Como resultado, los scouters de todo el mundo buscaron activamente compañías en el sector de Web 3 y metaversos, se evaluaron unas 1.000 compañías a nivel global y se trasladó ese análisis a la compañía.
Además, también conocemos a muchas otras startups a través de nuestro porfolio actual, de inversores con los que compartimos oportunidades, corporaciones y eventos. Estos espacios nos permiten conocer a nuevos emprendedores y presentar a Telefónica opciones que inicialmente podían no haber sido identificadas. Nuestro objetivo es ser los ojos de Telefónica en el ecosistema y presentarle, de manera filtrada, aquello que pueda ser de su interés.
¿Qué notas características tienen hoy en día las startups y los emprendedores españoles?
En la actualidad, las startups españolas son más maduras y ambiciosas que en el pasado. Tienen un mayor conocimiento de su plan de negocio y están mejor preparadas gracias a que la mayoría de los que intentan poner en práctica estas nuevas ideas de negocio ya tienen experiencia previa en el mundo del emprendimiento. Además, desde el comienzo suelen tener en mente la necesidad de internacionalización, y es aquí donde entra en juego nuestro papel como facilitadores en su expansión, especialmente en Latinoamérica.
En Barcelona empezamos a ver un creciente número de ‘scale-ups’. Este es nuestro principal desafío para consolidarnos como ecosistema.
Otro factor importante es la mayor cantidad de inversores en el ecosistema empresarial, lo que permite a las startups obtener una financiación más temprana y crecer a un ritmo más acelerado. Además, existe una gran cantidad de talento tanto técnico como empresarial en España, lo que ha llevado a un aumento en la cantidad de jóvenes apasionados por el emprendimiento. Gracias a los casos de éxito recientes, se ha visto un aumento en el talento local y también en la atracción de talento internacional, especialmente en Barcelona. Ejemplos de esto son startups como Payflow, fundada por jóvenes talentosos de diferentes partes del mundo que se conocieron en el MIT, en Boston, y decidieron fundar su empresa en Barcelona con talento local.
¿De qué modo les ayudáis a salir adelante? ¿Qué es lo que más suelen necesitar?
Por supuesto, en primer lugar, la inversión. Nosotros co-invertimos con otros inversores, ya que no somos lead investor. Hacemos tíckets de hasta 350.000 euros complementando rondas de inversión que puedan hacer inversores más financieros. Pero lo que más valoran estos emprendedores es que Telefónica actúa como un puente, permitiéndoles vender sus productos o tecnologías a grandes empresas o a la administración pública, algo que de otra forma sería difícil de lograr. También les brinda acceso a una red internacional, como es el caso de Payflow, que está trabajando con Telefónica en Colombia, abriéndoles puertas en el mercado local.
Además, nosotros desempeñamos un papel clave como dinamizadores del ecosistema, ayudando a conectar a las startups con otros inversores y potenciales socios a través de eventos de networking y ofreciéndoles servicios adicionales, como asesoramiento en las solicitudes de ayudas públicas o asistencia legal. En definitiva, brindamos todo el apoyo que las startups necesitan para tener éxito en su camino hacia la expansión y el crecimiento.
¿Qué porcentaje de ellas suelen salir adelante?
Nuestro índice de supervivencia se encuentra por encima del promedio del sector. Este resultado se debe a esa selección rigurosa, a esa retroalimentación con Telefónica y a nuestro constante apoyo y acompañamiento, lo que nos permite tener una tasa de mortalidad generalmente más baja que la media.
¿Cuáles son vuestros retos para los próximos meses?
Nuestro objetivo es continuar invirtiendo en los mejores emprendedores del país, con el desafío de aumentar el impacto positivo para Telefónica y de ser aún más estratégicos. Buscamos explorar nuevas líneas de negocio en sectores como la salud y el e-health, así como en energías renovables, solar y sostenibilidad. En definitiva, queremos que las nuevas startups que están por venir contribuyan significativamente a alcanzar los grandes desafíos de transformación y crecimiento de la compañía.
¿Qué áreas parece que tendrán más futuro en España y en el mundo?
En nuestra opinión, aún existe un amplio margen de crecimiento en la digitalización de las empresas, especialmente en sectores como la salud, que están experimentando una aceleración en su proceso de digitalización. Además, las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial generativa, tienen un gran potencial para mejorar la eficiencia, la velocidad y la creatividad en el trabajo. La sostenibilidad también es un aspecto clave y cada vez más importante. Buscamos apoyar empresas que puedan contribuir a lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y a alcanzar metas medioambientales, en salud o educación, más allá de meros intereses comerciales.
¿Cómo ves el ecosistema de startups en Barcelona?
Estamos consolidándonos como una de las principales ciudades para el ecosistema de startups y, para lograrlo, las historias de éxito de empresas como Glovo y Factorial son esenciales. No solo como ejemplo, si no también por constituirse como cantera de nuevos emprendedores. Además, el conocimiento adquirido aumenta las posibilidades de éxito en futuras iniciativas. Como ciudad, todavía tenemos mucho potencial por explotar. Aunque ya contamos con muchas startups, aún tenemos pocas scale-ups y unicornios. Sin embargo, empezamos a ver un creciente número de scale-ups y creemos que en los próximos diez años veremos un aumento significativo de ellas. Este es nuestro principal desafío para consolidarnos como un ecosistema competitivo frente a otros.
¿Falta financiación público-privada?
Como país estamos avanzando en el apoyo a las startups. Contamos con herramientas públicas como ENISA, ICF, y los fondos Next Generation, que brindan ayuda a las startups. Aunque podríamos tener más fondos dedicados a su impulso, como en Francia, estamos haciendo un buen trabajo. Además, la financiación público-privada está aumentando, y cada vez hay más fondos y más corporates que invierten en startups, ayudando a esa retroalimentación positiva.
Has trabajado en multinacionales, has co-fundado startups y ahora aportas tu granito de arena desde una gran corporate como Telefónica. ¿De qué modo te influye toda esa experiencia en tu actual rol en Wayra?
Soy ingeniera. Cuando empecé mi carrera en grandes multinacionales nunca me hubiera imaginado acabar convirtiéndome en emprendedora, pero en el MBA me encontré con profesionales que se habían decidido a emprender, me fascinó ese mundo y decidí fundar mi propia empresa. Cofundé dos startups y lideré el equipo de una startup francesa en España. La experiencia de haber intentado emprender me ha permitido ahora ayudar a otras startups desde una buena posición, conociendo los desafíos y dificultades a los que se enfrentan.
Da la sensación de que hay pocas mujeres en el mundo del emprendimiento. ¿Por qué las mujeres se animen menos a emprender y cuál podría ser la solución?
Es habitual que se utilice el argumento de que las mujeres tienen una mayor aversión al riesgo, pero creo que lo que realmente hacen falta son modelos que seguir y referentes inspiradores. Es difícil visualizarse en un papel determinado sin ejemplos a seguir. Por eso, es fundamental dar más visibilidad a las mujeres emprendedoras y proporcionar a otras mujeres, especialmente a las estudiantes, esos referentes.
Además, también hay una falta clara de mujeres en el ámbito de la inversión, pero esto está empezando a cambiar y se están analizando los proyectos desde una perspectiva más diversa. Es importante promover iniciativas variadas, lideradas por hombres y mujeres, con diferentes niveles de experiencia, y edades diversas.
En nuestra organización, tenemos nuestra propia iniciativa, Scale-Up Women, desde donde apoyamos a mujeres emprendedoras a través de diferentes programas a lo largo del año. También trabajamos con otras redes en el ámbito de Catalunya, como Academy for Women Entrepreneurs, Women for Steam, Inputs for Women y We Rock Capital. Todas ellas iniciativas necesarias y muy positivas.